Obe vrste softvera pokrivaju slične oblasti proračuna (čvrstoća, linearni i nelinearni problemi, prenos toplote, numerička mehanika fluida (CFD)...), a slična im je i tačnost, mogućnosti, brzina, način rada... Ako pogledamo sve vrste besplatnih softvera, slobodno možemo reći da je stanje u oblasti inženjerskih proračuna jedno od najboljih - postoji veliki broj besplatnih CAE paketa i solvera (MKE, MKZ, MKR rešavača), lako su dostupni, neki od njih pružaju iste mogućnosti kao komercijalni, iza njih stoje velike zajednice korisnika...
U prošlosti su CAE paketi bili basnoslovno skupi, koristili su ih samo profesionalci i eksperti, a za njihov rad su kupovani veoma jaki i skupi računari. Danas su oni besplatni i dostupni svima, moguće ih je instalirati na neograničeni broj računara, a same proračune je moguće obaviti čak i na malo jačem kućnom računaru.
Ranije su se CAE softveri slobodnog i otvorenog koda uglavnom povezivali sa akademskom zajednicom, međutim intenzivni razvoj ovih softvera im je omogućio značajni prodor u veliki broj naučno tehnoloških oblasti poput energetike, vazduhoplovstva, auto industrije, građevine... Pošto je njihov kvalitet dostigao nivo komercijalnih softvera, slobodno možemo smatrati da je za veliku većinu preduzeća ulaganje u komercijalne CAE pakete nepotrebno trošenje novca.
