3MF format (3D manufacturing format) je otvoreni format datoteke specijalno razvijen za industriju 3D štampe da omogući razmenu potpuno tačnih 3D modela i dodatnih podataka između aplikacija, platformi, servisa i 3D štampača.
3MF format je projekat otvorenog koda (Open source project) koji je razvio 3MF konzorcijum čiji osnivač je Mircrosoft. 3MF konzorcijum je neprofitna organizacija u čiji rad su danas uključena poznata imena iz 3D CAD i industrije 3D štampe: 3D Systems, SIEMENS, HP, Autodesk, Dassault Systemes, Ultimaker, PTC...
Microsoft je inicirao razvoj ovog formata sa namerom da 3D štampanje u Windows operativnom sistemu bude isto kao štampanje dokumenata: u meniju Datoteka izaberete stavku Štampanje, izaberete štampač, podesite opcije i pritisnete dugme Štampaj. Dalje, aplikacija konvertuje model u 3MF format, obradi ga i pošalje na 3D štampač. Jednostavno kao štampanje bilo kog tekstualnog dokumenta.
Da bi ste imali bolju predstavu o značaju, uporediću pojavu 3MF formata sa pojavom PDF formata. Tokom 90-ih firma Adobe je razvila PDF format pomoću kog se mogao predstaviti dokument nezavisno od softvera, hardvera i operativnog sistema. Pored sadržaja, svaka datoteka je u sebi sadržala sve što je potrebno za njeno pregledanje i štampanje: potpuni opis izgleda dokumenta, font, stilove, autorska prava, zaštitu… Nakon što se pojavio, sve kompanije čiji proizvodi su imali dodirne tačke sa 2D štampom su ga oberučke prihvatili i na taj način pojednostavili stvaranje, razmenu i štampanje 2D dokumenata. Cilj 3MF formata je da postigne istu stvar, ali sa 3D modelima.
Pošto je 3MF format otvorenog koda, bilo ko može da iskoristi ovaj format za razvoj svojih alata (softver, 3D štampač, upravljačku jedinicu...).
Format se pojaio 2015 godine, a kao i AMF format baziran je na XML-u. 3MF format je kompresovani format i u suštini to je ZIP datoteka. Ako želite pristupiti podacima u ovom formatu dovoljno je promeniti .3mf ekstenziju na .zip i raspakovati datoteku. Isto kao i kod AMF formata.
Pomoću 3MF formata obezbeđana je jasna definicija mnogostrukosti geometrije, što u praksi znači da je nemoguće napraviti 3MF datoteku sa geometrijom bez mnogostrukosti (Non-manifold geometry). 3D modeli u STL formatu su često bili vodopropusni (waterproof) t.j. bili su oštećeni, imali su nepovezane elemente mreže (nezašiveni), duplirane elemente, geometriju bez mnogostrukosti i sl. Ovo je izazivalo velike pobleme jer se gubilo mnogo vremena na popravku 3D modela. 3MF format je napravljen tako da su 3D modeli u ovom formatu vodonepropusni i nemaju geometriju bez mnogostrukosti.
Jedna od odličnih osobina ovog formata je da može da opiše veliki broj parametara koje konfigurišete u softveru tokom pripreme za 3D štampu, što može biti velika ušteda u vremenu pošto ne morateviše puta definisati iste parametre.
3MF format može u jednoj datoteci da pohrani sledeće vrste podataka:
geometriju 3D modela u vidu poligonalne mreže sastavljenu od trouglova,
podatke o više objekata,
profile i podešavanja kako softvera za 3D štampanje tako i 3D štampača,
merne jedinice,
boje i teksture,
materijal,
orijentaciju modela,
umanjenu sliku (Thumbnail),
podatke o autoru, autorskim pravima, licenci…,
potkonstrukcije (support structures).
3MF, isto kao i AMF format, ima problem sa popularnošću. Iako su oba formata neuporedivo napredniji od STL formata popularnost im ne raste brzinom kojom se očekivalo. Postoji nekoliko razloga zašto je to tako, a najveći je što softveri ne podržavaju sve mogućnosti ovih formata, te je razmena pomoću njih skoro istog kvaliteta kao pomoću STL formata.
FreeCAD podržava uvoz i izvoz 3MF formata.
Za 3MF format se može reći da je proizvodni format, jer se pored 3D štampe može koristiti u CAM softverima za simulaciju proizvodnje na RNU mašinama (CNC Mašinama), a takođe i za brzu izradu prototipova (Rapid prototyping),
Nastankom 3MF formata pojavile su se i spekulacije o namerama Microsofta i ostalih velikih igrača članova konzorcijuma. Spekulacije su se ticale patentnih i autorskih prava, njihovih namera i sl., Deo ovih spekulacija je nestalo ulaskom Linux fondacije u konzorcijum i predajom kontrole nad formatom nezavisno izabranom direktoru fondacije.
3MF i AMF format su veoma slični, razlika je što 3MF format ima malo strožije standarde što se tiče tačnosti opisivanja geometrije i što je 3MF više orijentisan na opisivanje parametara koji se tiču radnog procesa 3D štampe. Treba priznati da je polako sve veća i razlika u masovnosti upotrebe, što je i logično, jer ipak iza 3MF formata stoji industrija kako softverska tako i 3D štampača.
Neke od prednosti 3MF formata:
otvoren i besplatan format dostupan svima,
može da opiše t.j. pohrani u sebe veliku količinu raznih vrsta podataka,
jasna organizacija podataka,
objedinjava nekoliko datoteka u jednu,
jednostavnost upotrebe,
uprošćava i ubrzava proizvodne procese, uvećava efektivnost, omogućava fleksibilnost i mobilnost u proizvodnji.
ima potencijal da bude opšte prihvaćen jer ga podržavaju proizvođači 3D softvera, pružaoci usluga 3D štampanja i proizvođači 3D štampača,
čoveku čitljiv format,
proširiv format sposoban da podrži inovacije u aditivnim tehnologijama,
za njegov razvoj je odgovorna samo jedna organizacija,
geometriju opisuje sa visokom tačnošću i ne dozvoljava čuvanje 3D modela koje zbog loše geometrije nije moguće štampati,
male datoteke u odnosu na STL format,
zaštita i šifrovanje.
Najveća mana ovog formata je njegova kompleksnost i tromost tržišta, tako da je potrebno da prođe još dosta vremena dok svi ne ugrade u svoje proizvode potpunu podršku za ovaj format. Ovo za posledicu može imati nekompatibilnosti podataka, t.j. podaci sačuvani u jednom softveru drugi softver ne prepoznaje jer ima slabiju podršku.
Industrija 3D štampe se veoma brzo razvija već više od 10 godina i sa 3MF formatom je dobila dodatni vetar u leđa jer je za njega odgovorna samo jedna organizacija koju svi podržavaju, jer je kvalitetan i besplatan, a takođe i dovoljno fleksibilan da prati sve buduće zahteve ove industrije,
Ako se bavite 3D štampanjem, a softveri koje koristite imaju podršku za uvoz i izvoz 3MF formata, preporučujem Vam da počnete da ga koristite. Ako iz tehničkih razloga niste u mogućnosti da ga koristite, probajte AMF format. Izbegavajte STL format.