CAx formati su standardi, odnosno specifikacije na osnovu kojih CAx softveri čuvaju u datoteci podatke koje naprave.
Drugačije rečeno CAx formati datoteka određuju način kako su podaci kodirani u datotekama, odnosno kako CAx softveri strukturiraju i skladište podatke. Formati često nemaju posebna imena ili su ona dugačka, u tim slučajevima se kao imena koriste ekstenzije ili skraćenice punog naziva (DWG format, SVG format, STEP format...). Iz čisto informatičkog gledišta, više o formatima datoteka možete pročitati na stranicama: Organizacija podataka u računaru
Danas postoji veliki broj vrsta CAx formata što je direktna posledica složenosti ovih softvera i velikog broja namena koje oni pokrivaju. Naravno, najveća i najbitnija grupa CAx formata su CAD formati.
CAD formate možemo razvrstati u razne kategorije, a najčešče se kao kriterijumi podele sreću:
Metoda razmene – Izvorni formati, neutralni formati, formati jezgara
Pristup podacima u datoteci - Otvoreni formati (čoveku čitljivi – human readable), binarni formati
Vlasništvo nad specifikacijom - Vlasnički formati, formati otvorenog koda, standardizovani formati
Vrsta geometrije koju opisuju - 2D CAD formti, 3D CAD formati, NURBS formati, B-rep formati, Poligonalni formati...
Tip CAx softvera koji ih stvara ili koristi: CAD softveri, CAM softveri, softveri za vizuelitaciju, softveri za 3D modeliranje...
Korisnicima računara koji se ne bave 3D grafikom je obično čudno zašto postoji toliko vrsta grafičkih formata. Odgovor na ovo pitanje je veoma jednostavan: svaki format može da opiše samo određenu vrstu podataka, a pošto postoji veoma veliki broj različitih vrsta CAx softvera i podataka, mora postojati i veliki broj formata koji će opisati takvu različitost.
Na sledećim stranicama sam probao da napravim neku vrstu baze podataka formata datoteka koja je moguće sresti tokom rada sa CAx softverima. Iz praktičnih razloga sam malo iskombinovao kriterijume za podelu formata.
Količina informacija koju je potrebno pronaći i izložiti u ovoj kategoriji je dosta velika i teško da u tekstovima ne postoje greške ili zastarele informacije. Nadam se da ćete naći vremena da mi javite ako naiđete na neku grešku koju sam napravio, ako vidite da neki format nedostaje ili primetite da je neka informacija zastarela...